Een schrikkeljaar bevat 366 dagen in plaats van de 365 dagen per jaar waar we normaal aan gewend zijn. De extra schrikkeldag is een compensatie dag om te zorgen dat onze Gregoriaanse kalender gelijk loopt aan het zogenaamde “Tropisch Jaar”. De Gregoriaanse kalender is gebaseerd op de stand van de zon en de maan. In een schrikkeljaar hebben we altijd een extra dag op 29 februari.
In tegenstelling tot ons kalenderjaar van exact 365 dagen, kent het Tropisch Jaar 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en circa 45 seconden. In geval we deze tijd dit niet zouden compenseren dan zouden we bijna 6 uur per jaar tekort komen. Omdat wij 24 uur in 1 dag tellen, komen we dus elke 4 jaar een hele dag te kort.
Van 24 uur over een tijd van 4 jaar zijn we niet zo onder indruk, wat is nou 24 uur. Maar hierdoor schuiven langzaam de seizoenen op, en na een langere periode kan dat toch best heel vervelend worden. Dat maakt het schrikkeljaar dan ook zeer belangrijk.
Schrikkeljaren berekenen?
Een schrikkeljaar kun je berekenen, deze zijn namelijk altijd deelbaar door vier. De eeuwen zijn hier een uitzondering op. Deze krijgen enkel een schrikkeldag als deze deelbaar zijn door 400 zoals het jaar 2000. Als we echt elke 4 jaar een dag compenseren, dan zou dat net teveel zijn. Er wordt in dat geval 3 dagen per 400 jaar teveel gecompenseerd. Dit verschil wordt geregeld door de meeste eeuwjaren over te slaan.
Welke jaren zijn schrikkeljaren?
In onderstaande lijst kun je alle schrikkeljaren zien. In deze jaren hebben we een extra schrikkeldag op 29 februari.
De doorgestreepte jaren zijn eeuw jaren waarin we geen schrikkeldag hebben.
1800 1804 1808 1812 1816 1820 1824 1828 1832 1836
1840 1844 1848 1852 1856 1860 1864 1868 1872 1876
1880 1884 1888 1892 1896 1900 1904 1908 1912 1916
1920 1924 1928 1932 1936 1940 1944 1948 1952 1956
1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996
2000 2004 2008 2012 2016 2020 2024 2028 2032 2036
2040 2044 2048 2052 2056 2060 2064 2068 2072 2076
2080 2084 2088 2092 2096 2100 2104 2108 2112 2116
2120 2124 2128 2132 2136 2140 2144 2148 2152 2156
2160 2164 2168 2172 2176 2180 2184 2188 2192 2196
2200 2204 2208 2212 2216 2220 2224 2228 2232 2236
2240 2244 2248 2252 2256 2260 2264 2268 2272 2276
2280 2284 2288 2292 2296 2300 2304 2308 2312 2316
Waar komen de woorden schrikkeljaar en schrikkeldag vandaan
Het woord Schrikkel stamt af van het Middelnederlandse “scricken”. Oorspronkelijk betekende dat “springen” of “met grote passen lopen”. Engelstalige mensen praten over “Leap Day”, waarvan de letterlijke vertaling “Sprong Dag” is.
Waarom is de Schrikkeldag in februari
In principe zou het niet uit maken in welke maand de schrikkeldag toegepast zou worden. Maar uiteraard is er iemand die deze dag ooit moest bepalen. In dit geval was dit Julius Caesar. Julius Caesar heeft de maand Juli naar zichzelf benoemd, en deze 31 dagen gegeven. Toen Keizer Augustus aantrad bepaalde hij dat de maand augustus verlengd moest worden van 29 naar 31 dagen. Februari was voor de Romeinen de laatste maand van het jaar, dus was het logisch om februari in te korten en daar een schrikkelmaand van te maken.